تختلف ظروف عمل القوالب البلاستيكية عن ظروف عمل قوالب الختم البارد. تعمل بشكل عام عند درجة حرارة 150 - 200 درجة، وتخضع لتقلبات الضغط ودرجة الحرارة. استنادا إلى ظروف الاستخدام المختلفة وطرق المعالجة لقوالب صب البلاستيك، يتم تلخيص متطلبات الأداء الأساسية للصلب المستخدم في القوالب البلاستيكية تقريبًا على النحو التالي:
صلابة السطح ومقاومة التآكل الكافية: عادة ما تكون صلابة القوالب البلاستيكية أقل من 50-60 HRC. يجب أن تتمتع القوالب المعالجة بالحرارة بصلابة سطحية كافية لضمان الصلابة الكافية. أثناء التشغيل، يتعرض القالب لضغط كبير واحتكاك بسبب تعبئة وتدفق البلاستيك. لذلك، يجب أن يحافظ القالب على دقة الشكل والأبعاد لضمان عمر خدمة كافٍ. تعتمد مقاومة التآكل للقالب على التركيب الكيميائي وصلابة الفولاذ المعالجة بالحرارة. ولذلك فإن زيادة صلابة القالب مفيد لتحسين مقاومته للتآكل.
قابلية تصنيع ممتازة: تتطلب معظم قوالب صب البلاستيك، بالإضافة إلى معالجة EMD، تصنيعًا معينًا وأعمالًا أكثر ملاءمة. لإطالة عمر خدمة أدوات القطع، وتحسين أداء القطع، وتقليل خشونة السطح، يجب أن تكون صلابة الفولاذ المستخدم في القوالب البلاستيكية مناسبة.
أداء تلميع جيد: تتطلب المنتجات البلاستيكية عالية الجودة-قيم خشونة سطح منخفضة لتجويف القالب. على سبيل المثال، يجب أن تكون قيمة خشونة السطح لتجويف قالب الحقن أقل من Ra 0.1–0.25، بينما تتطلب الأسطح البصرية Ra <0.01 نانومتر. يجب أن يكون التجويف مصقولًا لتقليل قيمة خشونة السطح. لذلك، يجب أن يحتوي الفولاذ المختار على عدد قليل من الشوائب، وبنية مجهرية دقيقة وموحدة، ولا يوجد اتجاه للألياف، ويجب ألا يظهر عليه عيوب أو عيوب في قشر البرتقال أثناء التلميع.
الاستقرار الحراري الجيد: غالبًا ما تكون أشكال أجزاء قوالب حقن البلاستيك معقدة ويصعب تشكيلها بعد التبريد. ولذلك، ينبغي اختيار المواد ذات الاستقرار الحراري الجيد كلما أمكن ذلك. بعد المعالجة الحرارية أثناء تشكيل القالب، يؤدي انخفاض معامل التمدد الخطي إلى الحد الأدنى من تشوه المعالجة الحرارية ومعدل صغير من تغير الأبعاد بسبب اختلافات درجات الحرارة. الهيكل المعدني وأبعاد القالب مستقرة، مما يقلل أو يلغي الحاجة إلى المزيد من الآلات ويضمن دقة أبعاد القالب ومتطلبات خشونة السطح.
يتمتع الفولاذ الكربوني بدرجة 45 و50 بقوة معينة ومقاومة للتآكل، وغالبًا ما يستخدم كمواد أساسية للقالب بعد التسقية والتلطيف. يتمتع الفولاذ عالي الكربون-والفولاذ ذو السبائك المنخفضة-بعد المعالجة الحرارية، بقوة عالية ومقاومة للتآكل، ويستخدم على نطاق واسع في الأجزاء المقولبة. ومع ذلك، نظرًا لتشوهها الكبير بعد المعالجة الحرارية، فإن فولاذ الأدوات عالي الكربون-مناسب فقط لتصنيع الأجزاء الصغيرة والبسيطة-المقولبة.
مع تطور صناعة البلاستيك، تتزايد متطلبات التعقيد والدقة للمنتجات البلاستيكية، مما يفرض متطلبات أعلى على مواد القالب. لتصنيع القوالب البلاستيكية المعقدة والدقيقة والمقاومة للتآكل-، يمكن استخدام الفولاذ المقسى مسبقًا (مثل PMS)، والفولاذ المقاوم للتآكل -(مثل PCR)، والفولاذ المارتنسيتي المنخفض الكربون -المتقادم (مثل 18Ni-250)، وكلها تتمتع بقدرة تصنيع جيدة، ومعالجة حرارية، وخصائص تلميع، فضلاً عن قوتها العالية.
علاوة على ذلك، عند اختيار المواد، من الضروري مراعاة منع الخدوش والالتصاق. إذا كانت هناك حركة نسبية بين سطحين، فيجب تجنب المواد التي لها نفس البنية المجهرية قدر الإمكان. في حالات خاصة، يمكن طلاء جانب واحد أو نترده لإعطاء الجانبين هياكل سطحية مختلفة.